A história do Mini começa em 1957, quando Leonard Lord, presidente da British Motor Corporation (BMC), decidiu desenvolver um carro pequeno confiável e eficiente para os consumidores.

Naquela época, a Inglaterra estava no meio de uma crise de petróleo e carros económicos eram uma necessidade.

A maioria desses carros tinha motores abaixo de 700 cm3 (centímetros cúbicos) e eram chamados de microcarros.

A maior parte foi produzida na Alemanha.

Lord deu ao projectista de automóveis Alec Issigonis a tarefa de criar um carro inglês que coubesse numa caixa de 3 m de comprimento, por 1,2 m de largura e 1,2 m de altura.

Em 1960 iniciou-se a produção daquele Mini que foi desenvolvido para uso militar mas que acabou por surgir para o público, o Mini Moke.

Em 1971 surgia o modelo California, em 1981 terminava a produção australiana e nesse mesmo ano, Portugal estreava-se com os kits CKD, ou seja o automóvel chegava ao país desmontado, tendo os portugueses mantendo a sua produção até 1989.

Terminada a produção em Portugal, a empresa italiana Cagiva adquiriu os direitos de produção e montou o Moke em Itália até 1994.