Después del esfuerzo de reconstrucción de la posguerra, el “boom” económico de la segunda mitad de la década de 1950 trae sus ventajas.

En Italia, la población vislumbra la manera de cambiar la famosa “Scooter” por un pequeño automóvil.

En la búsqueda de un automóvil accesible al mayor número de personas, su creador Dante Giacosa (Ing. jefe de FIAT) va a concebir el automóvil más pequeño posible.

Para ello, va a optar por una arquitectura con motor detrás, mientras que el depósito de combustible, la batería y la rueda de repuesto se encuentran al frente, también es refrigerado por aire, evitando así la instalación de un radiador.

Estas elecciones técnicas, asociadas a la transmisión en las ruedas traseras, suprimiendo así el incómodo túnel de transmisión, van en el sentido de una considerable ganancia de espacio y de peso.

El nuevo 500 mide apenas 2,97 metros para un peso de 500 kg.