Después de 5 años de desarrollo, el Peugeot 404 se presenta en mayo de 1960.

Los primeros prototipos comenzaron a rodar en 1957 y llegarían a completar más de dos millones de km de pruebas en los circuitos de ensayo de la marca, situados en los bosques de Valentigney, con el fin de garantizar la robustez deseada, así como la calidad de construcción, uno de los factores primordiales de Peugeot.

En el momento del lanzamiento del 404, ya contaban con más de mil inspectores o técnicos de control de calidad entre sus empleados.

El 404 presentaba líneas bastante más atractivas que su predecesor, el 403, con un capó ligeramente rebajado, una potencia aumentada y una tasa de compresión que permitía el uso de gasolina normal.

El diseño del 404 fue de completa responsabilidad del reconocido Pininfarina, en aquel momento señalado por la semejanza de todos sus modelos... y de hecho la semejanza no se puede negar entre el 404 y el Austin A55 Cambridge y el Morris Oxford, o entre estos y el Lancia Flaminia italiano.

Sea como sea, fue el diseño de Pininfarina el que fue considerado, por Peugeot, el más apropiado para el modelo 404.

Este modelo se produjo en Europa entre 1960 y 1975, aunque la carrocería pick-up se produjo hasta 1988 y en algunos países africanos su producción se extendió hasta principios de los años 90.